Diese Geschichte hat sich tatsächlich so ereignet. Sie ist traurig und gleichzeitig auf eine ganz stille Art wunderschön.

Es geht um einen Kater namens Oscar, der in einem Pflegeheim in den USA lebte. Eigentlich war er nur als Therapiekatze gedacht. Doch irgendwann bemerkten die Pflegekräfte etwas ganz Besonderes: Oscar lief zwar durch alle Zimmer, blieb aber nur selten irgendwo länger. Manchmal jedoch legte er sich plötzlich ganz ruhig zu einem bestimmten Bewohner aufs Bett und wich ihm nicht mehr von der Seite.

Mit der Zeit fiel auf, dass genau diese Menschen oft nur noch wenige Stunden zu leben hatten.

Die Pfleger wussten inzwischen, was das bedeutete, und verständigten häufig sofort die Angehörigen, damit sie noch rechtzeitig kommen konnten. Viele Familien erzählten später, wie dankbar sie dafür waren, weil ihre Mutter, ihr Vater oder ein anderer geliebter Mensch in den letzten Stunden nicht allein gewesen war. Oscar lag einfach still daneben, schnurrte leise und blieb bis zum Schluss.

Irgendwann schrieb sogar ein Arzt über den Kater in einer medizinischen Fachzeitschrift, weil es einfach zu oft passiert war, um bloßer Zufall zu sein. Man vermutet heute, dass Tiere Veränderungen im Körper oder bestimmte Gerüche wahrnehmen können, die Menschen gar nicht bemerken.

Rotgestromte Katzen fallen sofort auf. Dieses warme, flammende Fell wirkt oft wie mit Pinselstrichen gemalt – mal kräftig orange, mal kupferfarben, manchmal fast honiggolden. Und tatsächlich steckt hinter dieser besonderen Fellfarbe ein kleines genetisches Geheimnis.

Das „Rot bei Katzen entsteht durch ein spezielles Pigment, das sogenannte Phäomelanin. Es sorgt für die orangefarbenen bis rötlichen Töne im Fell. Verantwortlich dafür ist ein Gen auf dem X-Chromosom. Deshalb sind rotgestromte oder vollständig rote Katzen übrigens häufiger Kater als Katzen. Weibliche Tiere brauchen nämlich zwei entsprechende Gene, während bei Katern schon eines ausreicht.

Und dann wäre da noch die Zeichnung. Denn fast alle roten Katzen tragen eine Musterung in sich – selbst wenn sie auf den ersten Blick einfarbig wirken. Viele zeigen Streifen, Wirbel oder marmorierte Muster. Dieses „Gestromte gehört bei roten Katzen fast schon dazu wie die Schnurrhaare.

Spannend ist auch, dass rotgestromte Katzen oft als besonders charmant, neugierig oder verschmust beschrieben werden. Ob das wirklich an der Fellfarbe liegt oder eher daran, dass man ihnen wegen ihres auffälligen Aussehens automatisch mehr Charakter zuschreibt, bleibt wohl ein kleines Katzengeheimnis.

Ich hab einmal recherchiert, weil mich interessierte, warum es rotgestromte Katzen gibt. Bei meiner Suche wurde ich fündig: